Операции, способствующие принятию иностранным правительством антикоммунистической политики, называются политическими. Контекстом этих операций предусматривается оценка опасности коммунизма или влияния левых в данной стране, но операции, предпринимаемые в целях ликвидации такой опасности, привязываются к специфичным обстоятельствам. Политические операции часто имеют своей целью продвижение посредством финансирования тех или иных иностранных политических деятелей, при помощи которых можно добиться желаемого политического курса и действий правительства данной страны. И наоборот, политические операции иногда предусматривают акции, направленные на нейтрализацию политических деятелей, которые способствуют проведению местным правительством нежелательной в отношении коммунизма политики.
Хотя политические операции после второй мировой войны-начались в конце 40-х годов с финансирования антикоммунистических политических партий во Франции и Италии, теперь они превалируют в слаборазвитых странах, где экономические и социальные условия благоприятствуют продвижению коммунизма. Очевидными человеческими элементами в политических операциях являются политические партии, политические деятели и военные руководители, хотя для проведения специфических политических акций иногда привлекаются и другие агенты, использующие психологические и полувоенные методы и действующие через профсоюзы, студенческие и молодежные организации и средства массовой информации.
В целях получения политической разведывательной информации и установления соответствующих отношений с потенциальными политическими агентами большая часть резидентур ЦРУ проводит непрерывную разработку местных политических деятелей как из оппозиционных, так и из правящих партий. Первичное знакомство с местными политиками обычно не представляет трудностей, поскольку сотрудники ЦРУ под дипломатическим прикрытием в посольствах имеют вполне естественный доступ к интересующим их объектам на вечерах с коктейлем, на официальных приемах, в клубах и в процессе других видов общения, принятых в дипломатическом мире. Кадровые сотрудники загранслужбы государственного департамента и послы могут содействовать резидентуре ЦРУ в установлении политических контактов посредством официальных представлений под тем или иным предлогом сотрудников ЦРУ интересующим их объектам. Когда установленный политический контакт получает благоприятную оценку с точки зрения целей резидентуры, запрашивается санкция из штаб-квартиры и сотрудник резидентуры, поддерживающий контакт, начинает оказывать разрабатываемому политическому деятелю финансовую поддержку, то ли для проведения политических кампаний, то ли для обеспечения деятельности группы, а может быть, и всей партии. В таких случаях политический деятель почти всегда использует часть получаемых денег на личные расходы, попадая таким образом в финансовую зависимость от резидентуры ЦРУ как от источника доходов. В конечном счете, если все идет хорошо, местный политический деятель начинает передавать конфиденциальную информацию о своей партии и своем правительстве, если он занимает правительственный пост, и будет разумно реагировать на обоснованные указания со стороны резидентуры ЦРУ в отношении деятельности коммунистов.
Операции резидентуры ЦРУ, проводимые в сотрудничестве с местными службами безопасности, также могут иметь целью вербовку агентов для последующего их использования в сфере политических акций. В силу политической неустойчивости в слаборазвитых странах политические деятели, возглавляющие гражданские и военные силы безопасности, находятся на ключевых позициях, и их часто вовлекают в оперативные взаимоотношения с резидентурой, когда, заняв такие ключевые позиции, они просто не мешают проведению совместных операций. ЦРУ пристально наблюдает за такими деятелями в целях выявления возможностей их использования в политических акциях, и, когда обстоятельства окажутся подходящими, их могут попросить выполнить то или иное поручение. Для обеспечения дальнейшей политической карьеры таких деятелей и поддержания с ними связей после их ухода из возглавляемых ими министерств резидентура часто оказывает им финансовую поддержку.
Являясь решающими арбитрами в политических конфликтах во многих странах, военные лидеры представляют собой основные объекты вербовки. Сотрудники резидентуры ЦРУ получают доступ к военным лидерам различными путями, в том числе и посредством знакомства с ними при помощи американских военных атташе или сотрудников миссий военной помощи. Иногда контакты с военными лидерами устанавливаются просто в результате взаимодействия и сотрудничества с местными разведывательными службами. Сотрудники ЦРУ имеют также возможность знакомиться с офицерами иностранных армий в период их военной учебы в США. Как и в случае с политическими деятелями, большая часть зарубежных резидентур осуществляет непрерывную программу постепенной разработки местных военных лидеров с перспективой их использования как для сбора разведывательных сведений, так и для возможных политических акций.
Предпринимаемые ЦРУ специфичные политические акции весьма разнообразны, как и сама политика. Одно из первых мест занимают операции по компрометации сотрудников советских дипломатических или торговых миссий в целях провоцирования их высылки из страны. Активная роль в создании предпосылок для высылки из страны нежелательных персон принадлежит политическим агентам ЦРУ. Точно так же там, где Советский Союз пытается расширить свои дипломатические или торговые отношения, действия политической агентуры ЦРУ направляются на воспрепятствование таким намерениям. Политических агентов склоняют также к приня-тию жестких мер против своих соотечественников, примыкающих к левым или коммунистическим движениям или группировкам. В числе жестких мер могут быть: объявление партий вне закона, арест или высылка их руководителей, закрытие служебных помещений, печатных изданий и книжных магазинов, запрещение демонстраций и тому подобное. Осуществление таких широких программ требует действий как со стороны антикоммунистических движений, так и со стороны правительств. Там, где возможно, ЦРУ стремится использовать одних и тех же политических агентов для достижения тех и других целей.
Политические операции вовсе не сводятся к простому финансированию и даче рекомендаций местным политическим деятелям. В обстановке, которая признается опасной для США, ЦРУ проводит предвыборные операции, которыми охватываются целые политические партии и в ходе которых финансируются как осведомленные, так и неосведомленные кандидаты. Эти операции, на которые расходуются многие миллионы долларов, могут быть начаты за год до выборов и даже раньше и включают в себя широкие пропагандистские кампании, создание многообразных организаций фронта и механизмов финансирования (часто под крышей американского бизнесмена), проведение регулярных опросов мнения избирателей, сколачивание наемных хулиганствующих групп для запугивания оппозиции, а также устройство всякого рода провокаций и распространение слухов, дискредитирующих нежелательных кандидатов. Имеются фонды и для прямого подкупа голосующих и членов счетных комиссий.
Если желательную для США обстановку можно создать легче всего неконституционным или насильственным государственным переворотом, то политические акции могут быть направлены на достижение именно этой цели. Хотя антикоммунизм — это обычный козырь в руках ЦРУ для создания обстановки, ведущей к перевороту, слитки золота и мешки с ассигнациями часто оказываются столь же действенными. В некоторых случаях и в удачный момент весьма эффективными могут оказаться такие акции, как взрыв бомбы агентом резидентуры, затем массовые демонстрации и, наконец, вмешательство военных лидеров во имя восстановления порядка и национального единства. Государственные перевороты в Иране в 1953 году и в Судане в 1958 году были в значительной мере результатом именно таких политических операций ЦРУ.